Warum ist die lokale Wettervorhersage selbst für die nächsten Stunden manchmal ungenau? Das liegt nicht nur an den Ungenauigkeiten der Vorhersagemodelle, sondern auch an fehlenden Beobachtungen, die jedes Wettervorhersagemodell antreiben. Diese Beobachtungen fehlen vor allem aus dem Höhenbereich zwischen etwa 100 m und 1000 m über Grund - dort gibt es schließlich keine Wetterstationen, die Temperatur, Feuchte und Wind messen, Ballone und Flugzeuge liefern nur punktuell und nicht kontinuierlich Daten, und vom Satelliten aus wird diese unterste Schicht der Atmosphäre relativ schlecht aufgelöst. Und zugleich sind die Änderungen meteorologischer Variablen in Raum und Zeit hier deutlich stärker ausgeprägt als in mehreren Kilometern Höhe. Um die Wettervorhersage zu verbessern, werden hier mehr Messungen gebraucht.

Während der VITAL II Kampagne, welche eine Forschungsinitiative des HErZ darstellt, wollen die Beteiligten (DWD, Universitäten Köln, Bonn, Tübingen, Hamburg, München und Frankfurt) versuchen, diese Messlücke über den Sommer 2026 teilweise zu schließen. Dazu wird in der Kölner Bucht von Juni bis August 2026 ein dichtes Messnetz an Fernmess- und Bodenstationen betrieben, welche mit einem neuartigen, geostationären Satelliten (Meteosat Third Generation Sounder 1) kombiniert und während einer intensiven Messphase im August mit meteorologischen Drohnen-Messungen ergänzt werden. Mit diesen Daten sollen die untersten 1-2 Kilometer der Atmosphäre über der Kölner Bucht zeitlich und räumlich in einer bisher nicht erreichten Auflösung erfasst werden. Die gemessen atmosphärischen Profile sollen genutzt werden, um den Einfluss der zusätzlichen Beobachtungen auf die Wettervorhersage zu quantifizieren, die Vorhersagemodelle selbst zu verbessern und mehr über die Entwicklung von Gewittern und damit verbundenen Temperaturstürzen zu erfahren.

Vom 9. bis 11. Februar 2026 trafen sich die rund 25 beteiligten Forschenden in Köln zu einem Vorbereitungsworkshop für die VITAL II Kampagne. Dabei wurden die Messstandorte besucht und die speziellen Bedingungen der Messungen (Standorte, Zeitraster, System-Konfiguration) diskutiert und festgelegt. An dem Workshop beteiligt waren Frank Beyrich, der fachliche Ansprechpartner für das Projekt HIRES-APP, das die VITAL II Kampagne federführend organisiert, Maike Ahlgrimm (Leiterin des HErZ-Kompetenzbereiches „Modellentwicklung“) und Anika Obermann-Hellhund (Leiterin des HErZ-Kompetenzbereiches „Integration von Messdaten und Modellierung“). Alle drei DWD-Kolleg*innen begleiten und unterstützen die Beteiligten z.B. mit Zugang zur Infrastruktur, Messgeräteeinsatz und -konfiguration, Datenspeicherungsmöglichkeiten und sorgen dafür, dass die Erfahrungen, Erkenntnisse und Ergebnisse aus der VITAL II Kampagne für den DWD gewinnbringend werden.

Die VITAL II Kampagne erfüllt ein strategisches Ziel des HErZ, nämlich seine Stärkung als Netzwerk, und wird zukünftig zu einem zweiten strategischen Ziel des HErZ beitragen: die Erreichung wissenschaftlich exzellenter Ergebnisse in der Grundlageforschung.

Teilnehmende am 10.02.2026 während der Besichtigung eines Standorts. Foto. U. Löhnert.